Vandaag, 1 april, vertrekken we vanuit de veel te drukke luchthaven Brussels Airport naar Athens International Airport Eleftherios Venizelos met de Griekse luchtvaartmaatschappij Aegean Airlines. Wat een verrassing! Vriendelijk personeel en lunch met drankje en koekje aan boord, inclusief! Wat een onthaal! Wat een zeer aangename vlucht naar Griekenland. Yanis, van het hotel John & George in Tolo, wacht ons op in de inkomhall en begeleidt ons naar de autocar voor de transfer naar ons overnachtingshotel ILISSOS HOTEL aan de drukke boulevard Kallirrois. Na de incheck, tijd voor een aperitief in de Roof Garden op de zevende verdieping. Dinertijd! Grieks buffet! En – voor wie wenst – een avondwandeling totaan het magnifieke zicht met maanlicht op de Acropolis of Athens.
“De Akropolis is een oude citadel boven op de stad Athene. Deze archeologische vindplaats, met het iconische Parthenon, gewijd aan de Griekse godin Athena, het Erechtheion en de Propylaea, is de bakermat van de oude Griekse beschaving.”
Geschiedenis van de Akropolis van Athene
- De nederzettingen op de Akropolis van Athene gaan terug tot de 4e eeuw voor Christus onder het bewind van de politicus Perikles. Zijn prominente bijdragen waren het Parthenon, de Propyleeën, het Erechtheion en de Tempel van Nikè.
- Veel van de aangrenzende structuren werden gerenoveerd tijdens de hellenistische en Romeinse tijdperken. Het Parthenon werd tijdens de Byzantijnse jaren omgebouwd tot kerk. De Latijnen gebruikten de Akropolis van Athene ook als het belangrijkste administratieve centrum van de stad.
- Na de Ottomaanse verovering werd het Erechtheion omgebouwd tot privé-harem van de gouverneur en werd het Parthenon gebruikt als garnizoen voor het Turkse leger.
Akropolis Athene: geschiedenis en architectuur
Akropolis Athene - informatie over de bezienswaardigheden
Vandaag 2 april, bezoek aan het Akropolismuseum oftewel het huis van de kunstvoorwerpen van de Akropolis in Athene. Samen met onze plaatselijke gids Maroula verkennen we het belevingsmuseum. Veel historie, veel wetenswaardigheden en vooral veel wijsheid en inzichten in de bijzondere geschiedenis van de Grieken. Wat vrije tijd in dit fenomenaal museum en daarna op zoek naar ons restaurant in het oude stadsgedeelte Plaka, Ionos Mediterraneon Greek Cuisine genaamd. Op de menu Moussaka, Green Salad en Baklava. Verder doorheen het drukke Athene met in de voormiddag stop aan het beroemde Panathinaiko-Stadion en in de namiddag tweede stop bij de aflossing van de wacht aan het Parlement van Griekenland, gehuisvest in het Oude Koninklijke Paleis dat uitkijkt over het Syntagmaplein. Na ruim 75 km bereiken we onze magnifieke stop aan het kanaal van Korinthe. Zo rijden we het schiereiland Peloponnesos binnen. Tussen wijngaarden, oflijbomen en appelsienbomen bereiken we onze verblijfplaats Tolo, gelegen aan de golf van Argolis. Een heerlijk onthaal in ons verblijfshotel John&George, met Ouzo, de typisch alcoholische drank, afgeleid van het Turkse woord “üzüm” wat druiven betekent. Kamerverdeling, lekker Grieks buffet en als kers op de taart een strandwandeling bij maanlicht tot aan het andere familiehotel Dolfin. Wat een dag! Wat een belevenis!
Betere conservatie of kunstroof?
"Halverwege de achttiende eeuw was de Akropolis zwaar beschadigd door meerdere oorlogen tussen Venetië en het Ottomaanse Rijk. Door deze verwoestingen namen buitenlandse bezoekers van Athene steeds vaker fragmenten mee die afkomstig waren van de Akropolis, met als doel deze te conserveren. De Britse ambassadeur van de Ottomaanse sultan in Constantinopel (het huidige Istanbul) kreeg aan het begin van de negentiende eeuw toestemming om Griekse artefacten te verschepen naar Groot-Brittannië, om ze in het British Museum te conserveren. De aanwezigheid van deze Griekse artefacten in het Verenigd Koninkrijk is in het hedendaagse Griekenland nog altijd een gevoelig punt. Al ruim veertig jaar maakt de regering in Athene zich hard voor de terugkeer van de beeldhouwwerken naar Griekenland, maar zonder resultaat. Volgens Groot-Brittannië zijn de marmeren fragmenten volledig legaal en met toestemming van de toenmalige machthebber naar het British Museum in Londen verscheept. Daarnaast stelt de Britse overheid dat het destijds verouderde en te kleine Akropolismuseum geen geschikte plek is voor de Griekse objecten in Londen. Ook toen het gloednieuwe verbouwde Akropolismuseum in 2009 zijn deuren opende, weigerde de Britse overheid de Griekse artefacten terug te geven aan Athene."
"Evzones vormen de presidentiele garde in Athene en zijn onmiddellijk te herkennen aan hun uniform, traditionele Griekse dracht: een rode vilten baret, een witte plooirok, wit overhemd met wijd uitlopende mouwen, witte wollen panty, zwarte sokken en schoenen met een grote pompon. Twee Evzones bewaken het parlementsgebouw op het Syntagmaplein."
Akropolismuseum | Ontdek het huis van de kunstvoorwerpen van de Akropolis in Athene
Kariatiden: Griekse kunst in Groot-Brittannië
Evzones vormen de presidentiele garde in Athene
Vandaag 3 april bezoeken we twee wonderen van de Griekse Oudheid: in de voormiddag de indrukwekkende koningsburcht met de Leeuwenpoort van Mycene en in de namiddag het theater van Epidavros.
In Mycene vertelt onze enthousiaste lokale gids Maroula over Mycene, de stad van koning Agamemnon, de opperbevelbehebber van het Griekse leger die ten strijde trok tegen Troje. Verder boeit de Griekse Mythologie ons zeer bijzonder, ondermeer over … “Orestes en Electra, de zoon en de dochter van koning Agamemnon van Mycene en koningin Clytaemnestra” en over de Duitse archeoloog Schliemann die bij opgravingen alhier het zogenaamde dodenmasker van diezelfde Agamemnon zou hebben ontdekt en aldus het bewijs zou hebben geleverd dat die koning, van het beroemde epische gedicht de Illias van de dichter Homeros, echt zou hebben bestaan.
Het bijzonder goed bewaarde theater van Epidaurus daterend van de 4de eeuw voor Christus, is gebouwd volgens zuiver wiskundige principes. “Het biedt plaats aan 14.000 toeschouwers. Er zijn 55 rijen zitplaatsen: 34 onder het middenpad, verdeeld in 12 sectoren, en 21 erboven, verdeeld in 22 sectoren. Aan het verschil in vorm van de onderste en bovenste rijen is duidelijk te zien dat er twee bouwfasen zijn geweest. Er waren eerst 34 rijen zitplaatsen, een eeuw later is dit met 21 rijen uitgebreid. Let wel: 34/21 = 55/34 = 1,61… = het 'magische' getal φ dit is de Gulden snede, hetgeen de algemene indruk van harmonie verklaart.”
Mycene, de Leeuwenpoort Theater van Epidavros Het mysterieuze masker van Agamemnon
Vandaag 4 april, we bezoeken – dit keer zonder onze plaatselijke gids – het klooster Monastery of Agios Dimitrios Karakala, de Karonis Distilleries en de eerste hoofdstad van het onafhankelijke Griekenland met name Nafplion. Het middageten in het restaurant To Teloneio aan de Boulevard Boumpoulinas, in het zogenaamde oude Tolkantoor aan de haven. De sfeer en de ingetogenheid in het klooster, waar alles gepoetst en klaargemaakt wordt voor het Hoogfeest van Pasen, ademt rust en innerlijke stilte. De Byzantijnse liturgie en de Byzantijnse architecteur met mozaïeken, koepels en pilaren, verwonderen ons vanaf het binnentreden in de kerk. De zusters verwelkomen ons met fruitsap, water en lekkers zoet. We kopen prullaria, relikwieën en gebedsprentjes, alles gezegend en gebenedijd door zuster overste. Daarna totaal andere sfeer wanneer we halt houden bij de distillerie Karonis, waar we het verhaal horen over de bereiding van Ouzo en het ontstaan van hun familiebedrijf 145 jaar en 5 generaties terug in de tijd. Een ongelooflijk boeiend verhaal! En een ongelooflijk lekkere proeverij. Na het middageten in een typisch Grieks restaurant, nemen we wat vrije tijd om rond te kuieren in de pittoreske straatjes van de oude stad. Daarna langsheen de promenade, uitkijkend op zee, berg en wolken, keren we voldaan weer naar ons verblijfshotel John&George in Tolo. Vanavond Griekse dans, muziek en lied! Wat een belevenis! Wat een waardevolle vrije vrijdag.
Klooster Karakala Distellerie Karonis Nafplion
Vandaag 5 april met de Pegasus Cruise naar het eiland Hydra en het eiland Spetses. Hydra ondermeer bekend van de muze “Marianne” van Leonard Cohen: “Een oppervlakkig gesprek over de ongewoon donkere bruine kleur van de klerk leidde ertoe dat Cohen op het vliegtuig naar Athene stapte en naar Hydra vertrok. Hydra beloofde het leven waar Cohen naar verlangde: logeerkamers, de lege pagina en eros na zonsondergang.” We struinen langsheen boetiekjes, terrasjes en stappen langs witgekalkte trapjes omhoog naar het restaurant Psarpoula voor het middageten met magnifiek uitzicht op de baai van de haven van Hydra. In de namiddag verschepen we naar het eiland Hydra alwaar: “Op 13 maart 1821, twaalf dagen voor het officiële begin van de Onafhankelijkheidsoorlog, Laskarina Bouboulina de eerste revolutionaire vlag gehesen heeft op de hoofdmast van het Agamemnon-schip voor de haven van Spetses en alzo met kanonschoten de revolutie begroeten heeft.”
Leonard Cohen Laskarina Bouboulina het eiland Hydra het eiland Spetses
Vandaag 6 april, met de directeur Gorgós van het gelijknamige hotel John & George John & George Group Tolo varen we naar een onbewoond eiland voor een wandeling, een barbecue en een wondere verpozing in de stille baai met het azuurblauwe water. Wat een belevenis! Wat een avontuur!
Vandaag 7 april, bezoek aan de bijzondere Archeologische site van Nemea met onze bijzondere lokale gids: we ontdekken het Stadion van de Nemeïsche Spelen en de tempel van Zeus. Deze tweejaarlijkse Spelen ter ere van Zeus en ter nagedachtenis aan de kleine prins Opheltes, die volgens de mythe door een giftige slang werd doodgebeten, toen zijn verzorgster Hypsipyle hem even neerzette op de grond om passerende soldaten een bron met drinkwater aan te wijzen. De overwinnaar(s) ontvingen een krans, gevlochten van selderijbladeren. Het antieke Nemea raakte verder bekend als de plaats waar Herakles een woeste leeuw zou hebben gedood, als de eerste van zijn twaalf taken. Verder ontdekken we de Zeustempel met negen tellende Dorische Zuilen, waarvan drie intact zijn gebleven en zes vanaf 1984 gereconstrueerd werden, onder leiding van de Amerikaanse historicus en archeoloog Stephen Miller (1942 – 2021) van de universiteit van California. In dit door hem opgericht museum vinden we tevens een maquette van deze site plus tal van uitstalkasten met juwelen, vazen, wapens en voorwerpen allerlei, daterend van 300 v.Christus, samen met foto’s van reizigers en opgravingen vanaf de 18de eeuw. Het moderne Nemea is ook bekend als wijnstreek met de kwailiteitswijn “Bloed van Herakles” genaamd van de befaamde druif Agiorgitiko. Daaromtrent houden we halt bij het wijnbedrijf Bairaktaris wijnproeverij voor een bijzondere wijnproeverij. Verder vrije tijd in de wandelstraat van Tolo.
