Vandaag, maandag 27 oktober, wat een reis samen met Joeri, de chauffeur van Reizen Lauwers, in de vroege morgen tot in de late avond langsheen de Deutsche Autobahn naar Berlin! We passeren achtereenvolgens de deelstaten Nordrhein-Westfalen  Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg en tot slot Berlin!  Langs het industriegebied van het Ruhrgebied met Düsseldorf, Dortmund en Essen, vanaf de Autobah 2 vertrekkend vanuit Oberhausen, voorbij Hannover, Potsdam naar de Grenzübergang van West- naar Oost-Duitsland, met kort bezoek aan de Gedenkstätte Deutsche Teilung te Marienborn.  Verder voorbij de AVUS-Tribune, de Funkturm, de Tiergarten met de Siegessäule aan de Grosser Stern; voorbij de Brandenburger Tor, het Holocaust Gedenkmal tot aan de boulevard Unter den Linden, voorbij het Paleis van de Kronprinz, de Bebelplatz met de St. Hedwig-Cathedral, de Humboldt-Universität, de Berliner Dom, het Berliner Schloss naar de St. Marienkirche, het Rotes Rathaus en de Neptunbrunnen aan de befaamde Berliner Fernsehturm, vlakbij ons verblijfshotel Park Inn by Radisson Berlin aan de Alexanderplatz.  En nu met lift C naar de zesentwintigste verdieping met een fenomenaal zicht op de talrijke lichtjes van de stad!

Bezienswaardigheden in Berlijn

Vandaag, dinsdag 28 oktober, met de autocar en te voet verkennen we een aantal belangrijke bezienswaardigheden van deze bijzondere wereldstad!

Vooreerst rijden we naar Spree, daar waar aan de waterkant een stuk van de Berlijnse Muur te vinden staat: "De East Side Gallery, het langst overgebleven stuk van de Berlijnse Muur, omgevormd tot een openluchtgalerie met een 100-tal muurschilderingen van internationale kunstenaars. Deze kunstwerken, aangebracht in 1990 na de val van de Muur, beelden vrijheid en hoop uit. De galerie strekt zich uit over 1,3 kilometer langs de rivier de Spree, tussen de Ostbahnhof en de Oberbaumbrücke". 

Verder naar het Sowjetisches Ehrenmal in het Treptower Park: "Het Treptower Park ligt aan de rivier de Spree en is het recreatiegebied van de Oost-Berlijners, die er wat eten in de stalletjes langs de waterkant of picknicken op de grote grasvelden. In het park, aan de Poesjkinallee ligt een groot Sovjetmonument ter nagedachtenis aan de Russische gevallenen bij de strijd om Berlijn in 1945.  Het is gebouwd in de typische Russische stijl van die dagen, maar is indrukwekkend door zijn pompeuze vormgeving en reusachtige afmetingen".  

We eindigen onze bustour bij de Gedenkstätte Berliner Mauer een plaats waar je het meest realistische beeld krijgt van hoe de Muur eruit heeft gezien. 

We stappen uit bij de befaamde Brandenburger Tor: "De Brandenburger Tor is de enige oude stadspoort uit 1788) die nog overeind staat.  Vlak na de Tweede Wereldoorlog kwam de poort in de Russische sector te liggen. In 1961 werd er vlak achter de Brandenburger Tor begonnen met de bouw van de Berlijnse Muur.  Omdat het tijdens de Koude Oorlog niet mogelijk was de Brandenburger Tor te passeren is de oude stadspoort symbool gaan staan voor de Duitse eenwording.  De Brandenburger Tor staat tussen de boulevard Unter den Linden en stadspark Tiergarten op het plein Pariser Platz. De poort is omringd door ambassades van ondermeer de Verenigde Staten en Frankrijk." 

Voort langsheen het Holocaust Denkmal: "Dit herdenkingskunstwerk bestaat uit een golvend veld van 2711 betonnen zuilen, die van alle kanten begaanbaar zijn . Tijdens een wandeling tussen de zuilen van verschillende hoogtes en de labyrintische gangen kunnen bezoekers desoriëntatie, bangheid en onmacht ervaren, net zoals de slachtoffers van de jodenvervolging." 

Tijd voor onze vrije lunch aan de Postdammer Platz: "Eén van de bekendste pleinen van Berlijn. Voor de Tweede Wereldoorlog was het een levendig plein.  Na de oorlog was de bebouwing grotendeels verwoest.  Omdat een groot deel van het plein op grondgebied van Oost-Berlijn lag, kwam de herbouw niet op gang.   In 1961 werd de Berlijnse Muur dwars over het plein aangelegd.  Na de afbraak van de Muur in 1989 ontstond de grootste bouwput van Europa: vele nieuwe gebouwen werden neergezet. Eén van de topstukken was het Sony-Center, een multifunctioneel gebouw met winkels, kantoren en horeca". 

We bezoeken achtereenvolgens Checkpoint Charlie: "De bekendste grensovergang tussen Oost- en West-Berlijn tijdens de Koude Oorlog, gelegen in de Friedrichstraße. Het werd genoemd naar de derde letter van het NAVO-alfabet en was oorspronkelijk een controlepunt voor buitenlanders en diplomaten om tussen de twee delen van de stad te reizen. Tegenwoordig is het een belangrijke toeristische bezienswaardigheid, met een replica van het originele wachthuisje en het bijbehorende Mauermuseum dat de geschiedenis van de Berlijnse Muur en vluchtpogingen documenteert." 

Langs de befaamde winkelstraat de Friedrichstraße bereiken we de pas gerenoveerde Gendarmenmarkt: "Hetberoemd plein in het Berlijnse stadsdeel Mitte, vaak beschouwd als één van de mooiste pleinen van de stad. Het staat bekend om zijn symmetrische architectuur, met aan weerszijden de Franse Dom en de Duitse Dom en in het midden het Konzerthaus. Oorspronkelijk een marktplein in de 17e eeuw, kreeg het zijn naam van het voormalige garnizoen "Gens d'Armes". Tegenwoordig is het een populaire locatie voor evenementen, met name een sfeervolle kerstmarkt in december." En niet -onbelangrijk- vlakbij ligt de Belgische Ambassade! 

Uiteindelijk komen we aan bij de Bebelplatz aan de Humboldt-universiteit en de prachtig gelegen Sint-Hedwigskathedraal. 

Verder langs de boulevard Unter den Linden voorbij de Berlijnse Opera, het paleis van de kroonprins en het ingetogen Neue Wache met het beeld van Käthe Kollwitz, de pieta, ‘treurende moeder met dode soldaatzoon’. 

Over de Schloss Brücke bereiken we het indrukwekkende Humboldt Forum en de Dom van Berlijn. 

Vroeg avondmaal, want vanavond show! in het Friedrichstadt-Palast met de Grand Show getiteld "Blinded by Delight".  Wat een spektakel! En wat een bijzonder sfeervolle terugtocht in het donker! Slaapwel en tot morgen!

East Side Gallery Sowjetisches Ehrenmal in Treptower Park Gedenkstätte Berliner Mauer         

 Holocaustmonument  Potsdamer Platz Checkpoint Charlie 

Gendarmenmarkt Bebelplatz Unter den Linden

Vandaag, woensdag 29 oktober, op weg naar Potsdam maken we een reis doorheen de geschiedenis van het Duitse Rijk.  Te beginnen met Karel de Grote en zijn nakomelingen van het grote Heilig Roomse Rijk van 962 tot 1806.  Vanaf 1701 groeide het hertogdom Pruisen, met aan het hoofd één der zeven keurvorsten van dit Heilig Roomse Rijk, tot een koninkrijk en vanaf Frederik de Grote (1740-1786) tot een Europese grootmacht bekend met sterk leger.  In de 19de eeuw leidde Otto von Bismarck, de Pruisische minister-president, de eenwording van Duitsland, die een feit werd in 1871 met de kroning van de koning van Pruisen tot keizer van het nieuw opgerichte Duitse keizerrijk en dit in de Spiegelzaal van het paleis in Versailles.  Dit rijk hield stand tot aan het eind van de eerste wereldoorlog, met de gedwongen afstand van keizer Wilhelm II en zijn verbanning naar Huis Doorn, waar hij verbleef tot aan zijn dood in 1941. 

De monarchie der Hohenzollerns werd het land uitgejaagd, het keizerrijk afgeschaft en de Weimarrepubliek opgericht.  Zes koningen en drie keizers heeft deze monarchie der Hohenzollerns gekend, met ondermeer de bekende Friedrich Wilhelm I als "Soldatenkönig" (1713-1740) en Friedrich II beter gekend als "Friedrich der Grosse" (1740 - 1786).  In het fameuze jaar 1888 telde het Duitse keizerrijk maar liefst drie keizers: "Wilhelm I, Frederik III en Wilhelm II. Wilhelm I stierf op 9 maart en werd opgevolgd door zijn zoon Friedrich III, die echter na 99 dagen stierf aan keelkanker. Friedrich werd opgevolgd door zijn zoon Wilhelm II, die voort zou regeren als laatste Duitse keizer tot 1918". 

Aangekomen in Potsdam bezoeken we eerst de binnenkant van het Neues Palais en daarna de buitenkant van het Schloss Sanssouci met de tuin en het "bijzondere" graf van Friedrich der Grosse: "Het graf van Friedrich der Grosse bevindt zich op het terras van het Slot.  Na een lange reis door verschillende tijdelijke rustplaatsen na zijn dood in 1786, is zijn lichaam in 1991 definitief bijgezet naast zijn geliefde honden, zoals hij in zijn testament had bepaald, met daarop immer aanwezig de aardappelen.  Immers door het promoten van de "Kartoffel" zou de keizer het volk van Pruisen gered hebben van de hongersnood."

Vrije lunch in de sfeervolle winkel- wandelstraat, Brandenburger Strasse, gelegen tussen de Bassinplatz en de Brandenburger Tor van Potsdam.

Tijd om de gezellige drukte op te zoeken van de Kurfürstendamm en het KaDeWe oftewel het Kaufhaus des Westens.  Echter eerst het obligaat bezoek aan de Kaiser-Wilhelm I- Gedächtniskirche en het moderne bouwensemble (1959-1963) vlakbij gebouwd met schip, toren, kapel en foyer en de indrukwekkende belichting in de grote rotonde binnenin.

 Duitse Driekeizerjaar van 1888   Potsdam  Gedächtniskirche  Duitse keizerrijk

Vandaag, donderdag 30 oktober, wat een ongelooflijk mooie afsluiter van deze Citytrip: vooreerst genieten van een uitgebreid ontbijtbuffet in ons verblijfshotel Park Inn by Radisson Berlin Alexanderplatz en daarna te voet naar de Berliner Dom voor een uitgebreid, geleid bezoek.  De plaatselijke gids vertelt ronduit over de keizersloge, de mozaïken, de brandglasramen, het orgel en de preekstoel.  We zitten in de keizerlijke loge en horen de verhalen over het ontstaan, de bouw, de teloorgang en de wederopbouw van deze bijzondere Dom.  Vrije lunch in en om de cafetaria van dit kerkgebouw.  En aansluitend genieten we van een boottocht, met live commentaar, op het water van de rivier de Spree.  Hierna wandelen we naar het Tränenpalast, daar waar oost en west mekaar treffen in de diepste, menselijke droefenis en miserie.  We houden halt bij de winkel der Ampelmännchen aan de boulevard Unter den Linden.  En stappen vervolgens tot aan het Humboldt Forum.  We reserveren een plaatsje op het dakterras en genieten daarboven van het magnifieke uitzicht van de ondergaande zon boven Berlijn.  Wat een betoverende ervaring! Wat een waardig einde van deze bijzondere stedentrip in Berlij.  Dankjewel voor je aandacht en heel graag tot een volgende keer! Van harte, Willy, ikgaopreis ...

Berliner Dom Tränenpalast Humboldt Forum

Dankbriefje vanwege Manfried Van Ransbeeck: